名称：南亚美利加洲，简称南美洲。
位置：位于西半球的南部，东濒大西洋，西临太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。一般以巴拿马运河为界同北美洲相分。
面积：约1 797万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12％。
范围： 大陆东至布朗库角（西经34°46′，南纬7°09′），南至弗罗厄德角（西经71°18′，南纬53°54′），西至帕里尼亚斯角（西经81°20′，南纬4°41′），北至加伊纳斯角（西经71°40′，北纬12°28′）。
地理区域：从地理区域上划分为：南美北部诸国，包 括圭亚那、苏里南、法属圭亚那、委内瑞拉和哥伦比亚。安第斯山地中段诸国，包括厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚。南美南部诸国，包括智利、阿根廷、乌拉圭、乌拉圭。南美东部国家巴西，面积约占大陆总面积的一半。。
居民：人口分布不平衡，西北部和东部沿海一带人口较稠密，广大的亚马孙平原每平方千米不到一人，是世界人口密度最小的地区之一。居民中白人最多，约占一半，其次是印欧混血人和印第安人，黑人最少。绝大部分居民信天主教，少数信基督教。印第安人用印第安语，巴西的官方语言为葡萄牙语，法属圭亚那的官方语言为法语，圭亚那的官方语言为英语，苏里南官主语言为荷兰语，其它国家均以西班牙语为国语。
自然资源： 南美洲矿物资源丰富，目前已知，现代工业中所需的２０多种最重要的矿物原料绝大部分都有。有石油、铁、各种铁合金元素、有色金属、贵重金属，以及硝石、工业用的天然水晶、片云母等。其中尤以委内瑞拉的石油和天然气，巴西高原的铁、锰、天然水晶，圭亚那高原东北部苏里南的铝土矿安第斯山区的铜、硝石等最具重要意义。铋、锑、银、铍、硫磺、锡、汞、铂、锂、铀、钒、锆、钍、金刚石等矿物储量也很丰富。此外还有丰富的森林资源，森林面积约占全洲面积５１５。亚马孙平原和赤道附近的安第斯山低坡地带有世界最广阔的热带雨林，盛产各种珍贵的热带林木、如红木、檀香木、铁树、木棉树、巴西木、香膏木、花梨木等。南美洲沿海水产资源极为丰富，其中智利北部沿海以及成本东南沿海盛产金枪鱼，秘鲁沿海盛产鱼。智利沿海盛产沙丁鱼、鳕和鲸。巴西、阿根廷沿海盛产鲈、鲻、、鲽、鲭、鳕等鱼类。秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。
经济概括： 南美洲各国经济发展水平和经济实力相差悬殊。巴西和阿根廷为经济最为发达的国家，加之委内瑞拉、哥伦比亚、智利和秘鲁，六国国内生产总值占全洲的９０％以上。各国现代代经济都高度集中在少数大城市或沿海地区，山区和边远地区经济落后。
采矿业是南美洲的传统工业部门。金、银、铜、锡等贵重金属和有色金属开采历史悠久。不少矿物开采量在世界上占有重要地位。智利的铜和硝石、玻利维亚的锡和锑、巴西的铁和锰、委内瑞拉的原油产量，大多居世界前列或占重要地位。制造业是南美经济中发展最快的部门，钢铁、汽车、化工、橡胶、电器、金属制品、机械设备等部门已具相当实力。巴西的钢产量和汽车生产量已进入世界产量大国的行列。轻工业是南产多数国家制造业的主体，以肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织、服装、制鞋较为发达。
南美洲土地辽阔，水热条件优裕，农业生产的潜力很大。盛产甘蔗、香蕉、咖啡、可可、橡胶、金鸡纳霜、剑麻、木薯等热带、亚热带农林特产，产量均居世界前列。其中，巴西的咖啡、香蕉和木薯产量均居世界第一位，巴西的可可产量居世界第三位，巴西剑麻的产量也占重要地位。秘鲁的捕鱼量、鱼粉、鱼油穑产量，阿根廷的肉类产量均居世界前列。
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